要说沃尔顿，就不能不提他的父亲萨姆，因为作为２００１年世界新首富的沃尔顿，自父亲那里承袭了两样东西：数以百亿美元计的财富和低调的作风。沃尔顿是全球最大零售商“沃尔－马特”的老板，曾经慷慨捐出数亿美元给美国５所大学。不过，人们在沃尔－马特的网页上根本找不到沃尔顿的“玉照”，外界只知道他现居于阿肯色州故居附近，过着有节制而绝非穷奢极侈的生活，不像比尔·盖茨那样，大兴土木建豪宅，至于其他个人资料一一欠奉。
在处事作风上，沃尔顿可谓深得父亲萨姆的真传。萨姆１９６２年创办了沃尔－马特连锁店。精明的萨姆认为，如果商店提供足够多的商品和良好的服务，消费者肯定会蜂拥而至。萨姆的判断是正确的，沃尔－马特正是靠着提供品种齐全的商品、会员制、国际合作、和仓储俱乐部以及良好的服务获得了越来越多的顾客的信任，经过几十年的努力，终于成为全球头号连锁店，赚得一桶又一桶的“金银”。
但是他仍然坚持驾驶一辆旧货车，或到平价理发店剪发。沃尔顿的父亲说：“传媒经常把我描述成真正平庸、古怪的隐士。”及至后来，当不断有人上门向父亲要钱讨捐款时，沃尔顿开始觉得，让世人知道自己是大富翁的人，最后只会毁掉一生，而这正是沃尔顿自小就得到的教诲。直到现在，沃尔－马特获得顾客喜爱的关键一点仍是其独有的“乡土”理念。每天早上，购物者都会在进店时受到店员的问候；每家连锁店每年都要为当地一些高中毕业生提供大学奖学金；平常经常义卖烤饼，所得收入全部捐给当地的慈善机构；当地生产的商品优先购进，并被摆在最显眼的位置；商店会员有权决定把善款捐到哪里去；通过商店赞助的“儿童奇迹网络”民间组织为附近的儿童医院募捐；将某些会员培养成“绿色协调员”，通过他们的帮助，使更多的人意识到环境保护的重要性。
待客之道太阳下山规则
一个礼拜天的早上，阿肯色州一家沃尔－马特连锁店的药剂师吉夫在家里休息时接到商店同事打来的电话，说他的一名客户（糖尿病患者）不小心把她购买的胰岛素扔进垃圾处理箱里了。糖尿病人如果缺了胰岛素，将是非常危险的。吉夫立即赶回商店，打开药房，填写了那名客户的处方，将药给病人送去。
这只是沃尔－马特店员所严格遵守的太阳下山规则的其中一条。沃尔－马特各连锁店的生意都非常多，店员非常忙碌，大家互相依赖。而当天的事情在太阳下山之前必须干完是每个店员必须达到的标准，不管是乡下的连锁店还是闹市区的连锁店，只要顾客提出要求，店员就必须在当天满足顾客。这就是沃尔－马特的工作原则。
“太阳下山”规则是沃尔－马特的创办人萨姆从“今天干的事为何拖到明天”这句美国谚语中概括出来的，今天它仍是沃尔－马特企业文化的重要组成部分，也是顾客一提沃尔－马特的店员，无不伸大拇指的原因。
“太阳下山”这一规则与萨姆的“尊敬每一个人，服务顾客，力求完美”三个基本信仰是完全一致的。沃尔－马特店员深知客户生活在一个忙碌的世界里，“太阳下山”规则只是沃尔－马特店员表明他们关心客户的方式之一。
面对顾客十英尺态度
沃尔－马特服务客户的秘诀之一是该公司的“十英尺的态度”，沃尔顿经常对店员说：“我希望你向我保证，无论什么时候，当客户与你的距离在十英尺之内时，你就会注视着他的眼睛，问他是否需要你的帮助。”这就是现在店员们都牢记在心的“十英尺的态度”。
事实上，沃尔顿的父亲萨姆从年轻时候就这样做了。他很有志向，又具有竞争精神。到在密苏里大学上学时，萨姆决定竞选大学学生会主席。用他的话说就是：“我很早就学到了成为校园领袖的秘诀，那就是主动上前与人行道上的人说话。我总是注视着向我走来的人，并主动和他说话。如果我认识他，我就会叫着他们的名字。即使我不认识他，我仍会和他说话。所以，我在大学里认识的学生比任何人都多。他们也认识我，并把我看成是他们的朋友。大学毕业参加工作，我一直用这种方法竞争领导职位。
不仅如此，他还把这一哲学思想带到了百货业，沃尔顿在沃尔－马特连锁店里继续贯彻这一商业理念。
零售商品每天都是低价
“二战”时萨姆当过兵，退役后他意识到自己想进入零售业。于是，他开了一家小商店，学会了采购、定价、销售。这个时候他结识了来自纽约的一名生产代理亨利·维尼尔，从那人那里学到了定价第一课。
萨姆事后介绍说：“亨利卖女裤，１条只卖２美元。我们一直从同一地点购进同样的裤子，但１条卖２．５美元。我们发现，如果按亨利的卖价，裤子的销量会猛增。于是我学到了一个看似非常简单的道理：如果我用单价８０美分买进东西，以１美元的价格出售，其销量竟然是以１．２美元出售的三倍！单从一件商品上看，我少赚了一半的钱，但我卖出了三倍的商品，总利润实际上大多了。”直到今天，他儿子对这一价格哲学也没有改变。
谁是第一？ 顾客！
如果你在沃尔－马特连锁店里听到店里在如此狂热地喊叫，请你不要吃惊，因为这些都是沃尔－马特店员进行自我鼓励的口号。有些人或许会认为这么大喊大叫，不成体统，但沃尔－马特店为却为之自豪。
这是店员们表达自己为成为沃尔－马特店员而自豪的方式。最近几年，沃尔－马特全球出击，因此你可以听到用不同语言喊出的上述口号。那么，这些口号是怎么产生的呢？
沃尔顿有一年访问韩国一家网球生产厂，发现该厂工人每天早上都集合起来喊公司的口号并一起做早操。沃尔顿对此印象深刻，恨不能立即回家在自己的店里推行这一做法。他说：我的感觉是，正因为我们的工作是如此辛苦，我们才更不能到哪里都拉着个难看的长脸。我们做了这么多工作，我们当然希望心情舒畅。这就有点像‘工作时吹口哨’理论，我们有了这种振奋人心的口号不仅仅让我们愉快地度过工作时间，还因为这些口号使工作做得更加出色。”沃尔－马特店员们的确工作得很开心，因为他们时刻牢记，他们工作是为了顾客。
摘引自《新闻晚报》
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