近几年大学毕业生分配的形势，似乎愈来愈严峻。听说某些名牌大学的学生，找工作也得走门子，托关系。起初，我对这件事很感茫然。因为整体来讲，我们现在的大学生，不是多了，而是少了，至少目前还是一种稀缺资源。既然大学生稀缺，可为什么找工作会困难呢？为弄清这个问题，不久前我特地去北京的几个人才市场转了一圈，才发现这里面确有不为外人所道的原因。如果借用一句经济学的行话，就是“供求结构"出了问题。
现在大学毕业生就业难，是一个很笼统的说法。事实上，并不是人们想象的那样，所有的大学生找工作都难。比如象计算机、生物工程、经济管理、法律等一些应用性强专业的毕业生，就很抢手。我的大学老师有一个孩子，前年从清华大学微电子系毕业后，开始分配到深圳工作，去年她突然又“杀回"北京，在不到一年的时间里，她又接连换了两家单位。椐她说，现在找单位并不难。可我另有一个远房亲戚，他的孩子在南方某大学历史系毕业，学习成绩也不错，可是今年夏天毕业后，至今单位还没有着落。可见，大学生找工作难与不难，是与他们所学的专业有关。椐我所知，这几年学“文、史、哲"的学生，找工作普遍都要比学“工、农、医"的相对难一些，而在经济学这个大学科中，学理论经济学的，找工作又要比学应用经济的难一些。这种种现象，恐怕也印证了我们上面的判断。
大学毕业生找工作难，既然是专业所致，那为什么我们不对大专院校的专业设置，按照市场需要进行调整呢？显然，这里涉及的，是高等教育的体制问题。50年代初，国家虽然对全国高校作过一次院系调整，但当时主要还是学习苏联的模式。文革结束后院校恢复，专业设置变动也不大，仍还是重复了原来的框架。基本上是有什么教师，开什么课，有什么课，设什么系。这在过去计划经济时期，由于大学生毕业，是由国家统包统配，所以矛盾并不突出。可是如今我们的经济体制已经改革，就业机制已经转轨，由原来的统包统配，变成了现在的双向选择。于是大学毕业生的供求结构问题，就逐步显露出来了。尽管我们有些高校，近年来也对某些学科做了一些归并和调整，并开出了一批新的专业，但总的说，步伐还不够快，还落后于市场的需要。
高等院校学科调整所以难，原因可能在两个方面：一是钱的问题。要开设新的专业，没有经费投入，空手套白狼，谈何容易！二是人的问题。陈旧学科的教师不能分流，新学科的教师，就无法引进。只要老和尚不走，旧庙拆不了，新庙当然也建不成。因此，要面向市场调整高校的学科设置，就必须着力解决好钱和人的问题。而要解决这两个问题，最根本的就是要打破过去政府包揽办学的格局，逐步建立以政府办学为主体，社会各界共同投入的办学体制。如果体制不变，不仅钱找不来，而且人也动不了。道理很简单，假如高校始终只靠政府给钱，培养的学生社会是否需要，就不会关它学校本身的痛痒；相反，如果现在是要靠社会投入，或是要求学生自己拿钱，如果你的专业太老套、市场不认帐，又会有谁肯为你掏腰包？所以高等教育面向市场，首先是要使办学体制市场化。
当然，高等教育面向市场，也有一个分层次、讲先后的问题，不能刮风，不能搞一刀切。至于哪些高校先走一步，哪些高校可以慢走一步，哪些高校今后还继续由政府办，这要看各高校与市场的关联度及其社会筹资的能力。一般来说，高等院校中的重点院校，是完全可以面向市场的；而一般院校、专科学校和职业学校，由于目前社会筹资能力较弱，一定时期内还需要国家财政的扶持；另外，为了照顾家庭贫困的学生能够上大学，今后政府仍还有必要办一批“公立"大学。即便重点院校中，将来基础理论学科也还得有，只不过不能象现在这样，招太多的学生。我这里之所以主张要让重点高校率先进入市场，是由于这些院校的历史悠久、名气大，同时师资力量相对强、科研实力雄厚、教学设备先进。因此，向社会筹资的能力相对强，学科调整也就比较容易。像美国的哈佛大学、麻省理工学院、斯坦福大学和耶鲁大学等名牌大学，它们的经费，就完全是来自于社会出资和私家赞助。如果我们的政府，能够在专业设置、系科调整、人事任免、职称评定、学生招生和经费使用等方面，给重点高校充分的自主权，这些高校也必能办出特色。那么，各企事业单位、社会团体、港澳台胞、海外侨胞和国外机构以及各界人士，就可能乐意向这些院校投资和捐款；有稳定收入的家庭，也会不惜交纳高额学费，让孩子上名牌大学。
高等院校中的一般院校，特别是高等专科学校和中等职业学校，由于在师资队伍、科研实力、教学设备等方面，存在这样或那样的不足，社会赞助、捐款和投资的积极性，自然不会象对重点名牌大学那么高。这样，这部分学校目前要实行市场化，难度可能就要大一些。因此，对这一类院校，近期内仍应以政府办学为主、争取社会力量的参与。对有条件的院校，也可以采取公办民助的形式。同时，政府还应积极鼓励民办大学，民办的大学，不仅是学校本身面向市场，为国家造就大批供需对路的人才，更重要的是，民办大学的机制，必定对“公办大学"产生示范效应，从而为整个高等教育系统，嵌入竞争，注入新的活力。
中央对于搞活国有企业，早几年提出过“抓大放小"战略，江总书记最近在谈到国企改革时，又强调对国有经济进行战略性改组，要有进有退，有所为有所不为。其实，政府办教育，也应有所为有所不为，具体地讲，就是要“抓小放大"。在现行的教育体系中，中小学是国民教育中最基础的环节，是奠基工程，属于“小"，必须要有政府的大量投入。可从我国目前的实际情况看，政府对小学、中学、大学学生的年均投资之比，为1：3：38.6，这同世界其他国家相比，相差是非常悬殊的。所以政府要真正抓好“小"，前提是必须放开“大"，即把重点院校逐步推向市场。惟有如此，中国才可能办出世界一流的大学，培养出社会需要的一流人才；政府也才可能腾出足够的财力，扶持中小学等基础教育的发展。
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